অতি-রক্ষণশীলতার খোলস ছেড়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে সৌদি আরব। এবার দেশটির রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, চলতি বছরের শেষের দিকে প্রথমবারের মতো একজন নারী নভোচারীকে মহাকাশ মিশনে পাঠাবে তারা। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
গতকাল রোববার সৌদি প্রেস এজেন্সি জানায়, ২০২৩ সালের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের (আইএসএস) মিশনে সৌদি পুরুষ নভোচারী আলি আল-কারনির সঙ্গে যোগ দেবেন ওই নারী নভোচারী রায়ানাহ বার্নাবি।
এই ২ নভোচারী ‘এএক্স-২ স্পেস মিশনে’ ক্রু হিসেবে যোগ দেবেন এবং তাদের মহাকাশ ফ্লাইটটি যুক্তরাষ্ট্র থেকে উৎক্ষেপণ করা হবে। এর আগে, প্রথম আরব দেশ হিসেবে ২০১৯ সালে নিজেদের এক নাগরিককে মহাকাশে পাঠিয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত।
সেসময় সংযুক্ত আরব আমিরাতের নভোচারী হাজ্জা আল-মানসুরি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ৮ দিন অবস্থান করেছিলেন। চলতি মাসের শেষের দিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আরেক নাগরিক সুলতান আল-নেয়াদি মহাকাশ যাত্রা করবেন।
‘মহাকাশের সুলতান’ হিসেবে পরিচিত ৪১ বছর বয়সী সুলতান আল-নেয়াদি প্রথম আরব নভোচারী, যিনি মহাকাশে ৬ মাস কাটাবেন। স্পেসএক্স ফ্যালকন ৯ রকেটে চড়ে তিনি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে যাবেন।
মহাকাশ অভিযান সংক্রান্ত এ ধরনের প্রকল্পের মাধ্যমে নিজেদের জ্বালানি-নির্ভর অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করার চেষ্টা করছে উপসাগরীয় রাজতন্ত্র শাসিত দেশগুলো।
সৌদি ডি ফ্যাক্টো নেতা ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানও সংস্কারের জন্য চাপ দিয়ে দেশের কঠোর রক্ষণশীল ভাবমূর্তি ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করছেন।