২ নভেম্বর বিকেলে ম্যানহাটান গিয়েছিলাম। নিউইয়র্ক শহরের অভিজাত এলাকা 5th Avenue এবং আশেপাশে গিয়ে একটু টাসকি খেলাম। লোকজন তেমন নেই। বেশিরভাগ হোটেল, রেঁস্তোরা, দোকানপাট বন্ধ। তবে ফিফথ এভিনিউ’র 57th Street থেকে হেঁটে হেঁটে 42nd Street পর্যন্ত আসার সময় দুপাশে এক নজিরবিহীন দৃশ্য দেখলাম।
বড় বড় ব্র্যান্ড রিটেইলাররা তাঁদের শোরুম ও স্টোর বিশাল বিশাল প্লাইউড দিয়ে ঢেকে ফেলছেন! কেন? সহিংসতা, ভাংচুর ও লুটপাট থেকে তাঁদের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বাঁচানোর জন্য! আগামীকাল নির্বাচন। নির্বাচনের দিন কিংবা পরবর্তীতে ডেমোক্রেট ও রিপাবলিকান দলীয় গোঁড়া সমর্থকদের মধ্যে সম্ভাব্য সহিংসতা এবং তার ফলশ্রুতিতে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে হামলা, ভাংচুর ও লুটপাটের আশংকা থেকেই এই সতর্কতামূলক পদক্ষেপ।
আমেরিকার মত ‘সভ্য’ দেশে এমন করুণ বাস্তবতা ভাবা যায়? আসলে গত ৪ বছর ধরেই এই দেশটি এমন বাস্তবতার মধ্যেই রয়েছে। কাল মার্কিন জনগণের সামনে সুযোগ আসছে এই ‘বাস্তবতা’কে ছুঁড়ে ফেলা কিংবা আরো ৪ বছরের জন্য আলিঙ্গন করার।